Iván Rafael Hernández Dala: NASA empleará robots para romper hielo en satélites de Júpiter

Algunas lunas del universo almacenan grandes cantidades de agua. Actualmente parte del trabajo de la NASA es buscar la posibilidad de la existencia de agua en el planeta rojo. Ante esto, los integrantes de la agencia científica buscan la manera de crear robots que tengan la capacidad de aterrizar en los satélites Europa y Titán en Júpiter, explica Iván Rafael Hernández Dala. Se espera que estas creaciones mecatrónicas logren romper el hielo presente en los satélites para posteriormente explorar la zona.

Europa y Titán, lunas de Júpiter

De acuerdo con declaraciones de los integrantes de la NASA, es posible que existe una capa de hielo de entre 10 y 20 kilómetros de espesor en la superficie de Europa. El estudio se publicó en la revista científica TechCrunch.

“Nunca se tuvo que intentar taladrar una superficie de este tipo de forma autónoma en una zona cubierta de la radiación del gigante gaseoso. Los sistemas robóticos se enfrentarían a temperaturas criogénicas y un terreno accidentado y tendrían que cumplir estrictos requisitos de protección planetaria”, agregó el supervisor del programa de robótica “Ocean Worlds Mobility and Sensing”, Hari Nayar.

Hari Nayar adelantó las características de la herramienta robótica que realizará la tarea de romper el hielo en los satélites de Júpiter. Mencionó que los ingenieros están desarrollando una herramienta de tipo garra con puntas calientes. Esto permitiría sujetar el hielo y se proporcionaría al robot de un taladro para “moldear una prueba o conseguir un pedazo entero de hielo sin que se rompa”.

Se espera que este primer diseño se convierta en el norte para crear otras innovaciones robóticas que permitan conocer la composición de esas lunas de Júpiter. Actualmente, según comentó Nayar, “existen otros prototipos que podrían viajar en las hipotéticas expediciones a Europa y Titán”.

Herramienta de tipo garra con puntas calientes

“Algunas son ideas muy alocadas -como una garra que dispara proyectiles- y otras que apelan a lógicas físicas para poder tomar muestras de hielo”, mencionó Nayar para referirse a los posibles proyectos que podrían continuar el trabajo robótico de la garra con puntas calientes.

Por Iván Rafael Hernández Dala